Наш рассказ о народе, которого больше нет, о государстве, которое сначала вольно раскинулось в трех частях света, а потом растаяло как дым. Все считали империю турецкой, в то время как ее лучшие воины и чиновники набирались из балканских славян. Церемониал был византийский, титулы персидские, письменность – арабской. Её моряками были греки, а самыми успешными торговцами армяне. Империя была исламской, хотя многие подданных исповедовали другие религии. Здесь говорили на множестве языков, и мирно уживалось множество народов.

В самом сердце империи лежал орнамент – легкий, на грани превращения в ничто. Даже вода здесь легче, чем в Европе. Османы не пользовались часами и не ставили верстовые столбы. Никому не приходило в голову считать часы, вести учет дням или страшиться расстояния. Ни солдату, выступающему в поход, ни крестьянину начинающему вспахивать свое поле. Человек жил, действовал и умирал - это было известно всем. День смерти предначертан свыше, как и день победы. Идея прогресса совершенно чужда, мир движется по кругу. «Нет ни «сейчас» ни «потом», все совершается в единое мгновение».

Мы увидим зарождение новой мировой державы, побываем на Косовом поле, станем свидетелями падения Константинополя, дважды будем штурмовать Вену. И когда над городом поплывет, тягучий как мед, вечерний призыв к молитве, мы войдем под своды Сулеймании, чтобы сам Мимар Синан поведал нам ее историю...

Майя достигли вершины могущества и славы задолго до инков и ацтеков. Будучи отрезанными от внешнего мира, они построили в глухих джунглях многолюдные города. Улицы Тикаля и Чичен-Ицы вмещали до 40 тысяч человек. Единственный народ доколумбовой америки, создавший свою уникальную письменность, неразгаданный до конца и сейчас. Хранители времени, бережно отмечали майя на своих счетных картах каждый день. Десятилетиями жрецы майя наблюдали за небесными светилами. Итогом накопленных знаний стал очень странный календарь, сочетающий два цикла – 365-дневный и 260-дневный.

А потом по непонятным причинам они ушли, и джунгли поглотили города. Но и тысячу лет спустя после заката славы Тикаля вершины его храмов-пирамид высоко парят над кронами гигантских деревьев. Даже волны тумана не могут скрыть самую высокую из его башен, вздымающуюся на высоту 55 метров.

Мифической прародиной ацтеков был остров Ацтли, который и дал им имя. Прокинув его в 1-й год Кремневого ножа, ацтеки долгие десятилетия скитались в поисках земли обетованной. Наконец на берегах озера Тецкоко они увидели знак, предсказанный богом Уицилопочтли – кактус, на котором сидел орел. Здесь и вырос могучий город ацтеков Теночтитлан, чтобы стать столицей великой империи.

Порядок царил в ней. Плавающие острова-огороды снабжали пищей гигантское население города. Воины Орла и Ягуара защищали от непрошенных гостей. Многолюдный рынок тиакис помогал получить необходимые товары. Какао-бобы заменяли монеты. Плащи из перьев птицы кецаль отличали вождей от простолюдинов. Жрецы воздавали должное уважение богам – Кецалькоатлю, Тескатлипоки, Тлалоку и множеству другим. И продолжало бы существовать государство ацтеков – Анауак – если бы не пришел Эрнан Кортес…

Снова нас ждет неласковое море. Струи дождя будут хлестать по лицу, а неистовый ветер рвать широкий парус на мачте драккара. Раскаты грома над головой – это Тор ударяет своим молотом по наковальне, приветствуя нас в эпохе викингов. Суровый край людей, не боящихся смерти, которые жили ради подвигов и славы, для которых главным было умереть с мечом в руке, чтобы войти в чертоги Вальхаллы. Сидя у ярко пылающего очага, мы будем весело отмечать праздник Йоль, а провидец, с помощью рун укажет нам замысел богов. А еще нас ждут длинные языки фьордов, величественные водопады и утопающие в снегах могучие горные вершины. Очень странный и удивительный мир.

Когда-то давным-давно два божественных существа - Идзанаги и Идзанами - пошли на мост между небом и землей и окунули небесное копье Аме-но-нубоко в море. Когда же, размешав море, Идзанаги поднял копье, капли соленой воды упали с его кончика и, застыв, превратились в острова. Так была создана древняя страна Ямато - Япония. Очень странный мир. Здесь суровые воины обязательно должны уметь красиво писать. Прекраснейшие женщины красят зубы в черный цвет. Серебро стоит дороже золота, а чаша с трещиной ценится гораздо больше, чем новая. Дом начинают стоить с крыши, а его стены делают из бумаги. Здесь напрочь отвергают симметрию и готовы часами любоваться всего лишь сосновой иголкой. Только здесь распространена религия под названием синтоизм, а вход в храм украшает насест для петуха. Сколько же всего удивительного нам предстоит открыть для себя…

Когда в 476 году под ударами варваров рухнула Западная Римская империя, Византия устояла. Тысячу лет волны завоевателей, приходившие с Востока, разбивались о ее мощь. Персы, хазары, арабы, авары, печенеги и турки-сельджуки были бессильны перед древней Империей и ее столицей Константинополем. Лежащий на стыке двух миров, на границе Европы и Азии, смело врезавшийся длинным узким языком в морскую стихию, Город поражал своим великолепием. Более двадцати раз попадал он в осаду, но лишь дважды врагам удавалось водружать свои знамена на его гордые башни. Сверкающий мрамором площадей, украшенный бесчисленными статуями, колоннами, обелисками, ослепляющий золотом куполов величественных храмов и роскошью дворцов, Константинополь покорял с первого взгляда. Он был мастером на такие дела.

Мы познакомимся с красавицей Феодорой и ее мужем Юстинианом, жестокой Ириной и гордым Маврикием, отважным Никифором Фокой и коварным Иоанном Цимисхием. Мы узнаем, как была устроена власть в империи, на какие группы делилось византийское общество и поговорим об основных чертах характера византийцев. Однако мы же станем свидетелями медленного угасания Империи и нам же придется встретить печальный день 29 мая 1453 года, ставший последним в яркой жизни Византии…